颈动脉斑块这个问题，如今在临床上越来越多见。甚至，有不少人正在通过服用他汀类降脂药来治疗颈动脉斑块。

不过，对此很多人都存在一些疑问，比方说：为什么治疗颈动脉斑块需要吃降血脂的药？再比如，听说他汀能够缩小甚至逆转斑块，但我复查时却发现斑块没有变小！那他汀到底有没有起效？是不是应该停药呢？

这篇文章就来专门说一说，他汀究竟能给颈动脉斑块带来哪些影响；以及，除了斑块缩小/逆转，还有哪些迹象代表颈动脉斑块得到了有效治疗。

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他汀为何是首选药物？

不论是2017版《中国头颈部动脉粥样硬化诊治共识》，还是2022版《动脉粥样硬化斑块的筛查与临床管理专家共识》都非常一致性地提出：颈动脉斑块治疗的首选药物是他汀类降脂药。

那为何一种常用的降脂药会被用于治疗颈动脉斑块呢？

原来，关于动脉粥样硬化斑块究竟是如何形成的，在医学界最被广泛采纳的一种学说叫做【脂质浸润学说】。

这种学说认为，血脂异常在动脉斑块的形成过程中发挥了至关重要的作用。动脉粥样硬化的【始动环节】是血液当中低密度脂蛋白胆固醇 LDL-C这种所谓坏胆固醇在动脉血管壁内的沉积。而血管壁局部的炎症反应会逐步促进这些坏胆固醇形成动脉斑块。

临床上，他汀类药物是最常使用的降胆固醇药物，它们不光可以明显降低低密度脂蛋白胆固醇 LDL-C这种坏胆固醇，与此同时，还可以轻度升高高密度脂蛋白胆固醇 HDL-C这种所谓好胆固醇。

血液当中，坏胆固醇的减少可以明显抑制动脉斑块的不断进展；而好胆固醇的增加则有可能促进动脉斑块内低密度脂蛋白的逆向转运（从动脉斑块内转移回肝脏并代谢掉），从而缩小/逆转斑块。

除此以外，他汀还具有抑制炎症等功效，这也对抑制动脉斑块的发展有很大的帮助。

正是基于上述这些原理，同时，也确有相当充分的临床证据证明他汀对于动脉斑块的控制效果，因此，他汀类药物才成为了治疗颈动脉斑块的首选药物。

不过，大家需要注意，并不是只要有颈动脉斑块就都得吃他汀！事实上，一些血脂水平不高，颈动脉斑块较为稳定（以纤维或钙化成分为主）的人群，暂时是不需要吃他汀的。

一般是那些本身血脂水平就高，又或者颈动脉斑块不太稳定（以脂质/软化成分为主）的患者，才需要吃他汀。因为，往往这种【不稳定/易损斑块】更具有治疗的价值！

他汀真能缩小/逆转斑块吗？

虽然，有不少人觉得光靠药物就让已经形成的动脉斑块发生逆转，这似乎有些不可思议。但其实，斑块体积出现缩小，斑块实现逆转的这种现象在医学界早已经是普遍可以观察到的现象。

早在2015年，我国就有医学专家发布了《ASCVD患者逆转斑块他汀治疗专家共识》。那个时候就已经有不少的医学研究证据表明，通过服用他汀有机会让动脉斑块的体积缩小。

而随着医学界对【斑块缩小/逆转】的认识不断加深，相关临床试验数据的不断积累，2022版《动脉粥样硬化斑块的筛查与临床管理专家共识》则是更为明确地指出：动脉斑块的体积与血液当中低密度脂蛋白胆固醇水平之间存在着某种线性关系。低密度脂蛋白胆固醇水平下降得越多，动脉斑块逆转得就越为明显。

所以，他汀确实是有可能让颈动脉斑块的体检缩小、实现逆转的。不过，临床上，并不是所有的颈动脉斑块都可以发生逆转的！

比方说，以钙化为主要成分的颈动脉斑块就难以实现逆转。他汀有可能让斑块内非钙化部分的体检缩小，但却无法消除钙化部分。

再比如，晚期的斑块相较于早期的斑块，往往更难实现逆转。这是因为，晚期斑块的自我清除能力明显下降了。

因此，一般是那些早期的、非钙化性的动脉斑块，更有希望获得逆转。并且，越早进行药物干预，逆转会发生得越快；而越晚进行药物干预，逆转则越慢。

那么，那些难以实现逆转的颈动脉斑块是不是就失去了治疗的意义？没必要继续使用他汀了呢？

当然不是的！他汀除了可以让部分斑块实现逆转以外，它还有一大作用就是帮助斑块【变得稳固】！

【斑块稳固】也是治疗起效的标志！

与很多人所以为的不同，斑块并不是只有不断变大到严重堵塞了血管以后才会对我们的健康造成严重威胁。

事实上，有一些斑块的体积并不大、也尚未造成血管的严重狭窄，但由于它们很不稳定，属于容易发生破溃的【易损斑块】，因此，其破坏力远超大家想象。

一旦这些易损斑块发生破溃，血液中的血小板会迅速聚集在此处，在很短的时间内形成足以堵塞整个血管的血栓。假如这些血栓被冲散，则会被血流带入大脑动脉，从而直接引起脑梗塞。

所以，当超声检查发现颈动脉斑块表现出某些不稳定的特征时（溃疡斑块、无/低回声斑块、管腔旁暗区面积、新生血管、斑块内出血及微栓子等），这提示我们需要警惕！面对这类斑块，要么，我们得想办法让它缩小；要么，我们就得使它变得更加稳固！而他汀在促进【斑块稳固】方面，也很有价值。

2017版《中国头颈部动脉粥样硬化诊治共识》所引用的医学研究证据表明：他汀可以通过减少动脉斑块内巨噬细胞的含量、抑制斑块内的炎症反应，从而稳定斑块。此外，他汀还可以减少斑块内脂质核心的坏死，降低斑块内血栓形成的风险，这些也都是有利于斑块稳固的。

有的时候，我们通过超声复查来看颈动脉斑块的变化，不一定必须观察到斑块体积缩小了，这才代表他汀起效了。事实上，当某些高危特征开始消退、斑块内出现更多稳定性表现时，这同样意味着他汀正在发挥作用！

因此，对于满足条件、适合服用他汀的患者来说，我们一般都需要长期坚持服药。能够让颈动脉斑块实现逆转是最理想的，但假如无法实现，他汀也依然可以在稳固斑块方面为我们保驾护航。

【参考文献】

1，动脉粥样硬化斑块的筛查与临床管理专家共识 《中华心血管病杂志（网络版）》 2022，5:e1000123(2022‐08‐13)

2，中国头颈部动脉粥样硬化诊治共识 《中华神经科杂志》 2017年8月 第50卷 第8期

3，ASCVD患者逆转斑块他汀治疗专家共识 《临床心血管病杂志》 2015, 31(1): 1-5