“伟哥”和“海洛因”发明的初衷都是为了救命-智力债务

最近，学习到了一个新词，智力债务。

看到这个词，我不禁想到了智商税，信息孤岛和朋克养生这些词汇，都充满了互联网气息。

后来仔细地搜索了一番，虽然这个词近两年才出现，但这一现象很早就有了。

意思就是，人们有时候会发明或发现一些以当时的智力水平，无法解释的东西，后来随着智力的发展而被重新解释的现象就叫「智力债务」。

而下面几个例子很好地说明了这个词。

万艾可

你可能没听说过 Viagra，但一定听说过「伟哥」，也一定见过药店门口「万艾可」的海报。

也不知道为什么，「万艾可」和「鸿茅药酒」总是像两个门神一样占据了各大药店的大门。

哎，现代男性的压力是真滴大。

不过，大众对万艾可的理解可能就止步于治疗男性障碍。

但这个药物发明的初衷，是为了解决心脏病，没错，心脏病（划重点），人家的初衷其实是很正经的。

1998年，时任辉瑞制药的制药工程师 David Brown 基于当年诺贝尔生理学医学奖的理论（一氧化氮能促使心血管扩张）发明了一种心脏病新药，希望它能够治疗心绞痛。非常不幸的是，对于遭受心绞痛折磨的试用患者来说，这种新药并没有什么明显的疗效。

然而让 David Brown 困惑的是，虽然该药对治疗心脏病作用不大，但参与临床实验的男患者们却拒绝归还这种药，甚至还向医生索要更多的药片。

原来，男患者们发现这种蓝色小药丸具有一种奇特的「副作用」：它能使他们在房事中迅速进入状态。

而David Brown深入研究才发现这种蓝色小药丸主要成分，西地那非[1]，是治疗男性功能障碍的神药。

没错，这种根据结论现象，倒推出内在原因的现象就是智力债务。

在医学史上，这种堪称「智力债务」的案例有很多。

海洛因

比如在影视剧，在新闻中经常见到的毒品「海洛因」，它的发明也是非常的魔幻。

「海洛因」的发明者费利克斯·霍夫曼，被称为「一半天使，一半恶魔」，叫恶魔是因为海洛因，那为什么还要叫天使呢？因为他还发明了阿斯匹林。

对的，就是那个治疗心脑血管疾病，很多爷爷奶奶家中常备的药物。

阿司匹林的别名叫乙酰水杨酸，霍夫曼正是成功地将水杨酸改良变为乙酰水杨酸[2]，才有了阿司匹林的诞生。

有了第一次成功的改良经验，他大受启发，打算以相同的方法改良其他药物。

紧接着，被霍夫曼临幸的是一种颇具争议的药物——吗啡，仅仅花费11天，他就合成出了二乙酰吗啡[3]，也就是「海洛因」。

而海洛因最开始也是用于缓解疼痛的药物，后来学者们才发现它不仅会令人上瘾，还会麻痹人们的精神。

但说实话，当时霍夫曼也无法解释这两种药物的作用机制。

阿司匹林在1897年问世，但直到1995年才有人真正解释了它是如何起作用的。海洛因也在1897年问世，但直到1910年才有人真正解释了它是如何起作用的。

很明显，无论是阿司匹林还是海洛因的发明，都是一种「智力债务」。

机器学习

今天之所以聊到智力债务，是因为随着人工智能新技术，特别是机器学习的出现，我们的智力信用额度被提高了。

机器学习系统在数据海洋中识别模式，并借助这些模式来解决一些模糊开放的问题。

例如，提供大量的有关猫和其他非猫科动物的图片数据，机器学习系统就学会了如何识别猫。

同样地，让系统访问医疗记录，它就可以尝试预测一个新入院病人的死亡可能性。

然而，大多数的机器学习系统并没有发现因果机制。

基于大量数据统计的机器学习系统无法解释为什么它们认为某些患者更有可能死亡，因为它们并不考虑数据的含义，而只是提供结果。

当我们将这些系统融入日常生活时，我们将共同承担越来越多的智力债务。

也许所有的这些技术都是可行的，但反过来，也会带来相应的问题。

当下对人工智能的批评大多集中在它可能出错的方式上，抑或是它可能用在不当的地方……

然而，我们也应该担心，一旦有一天，当人工智能看起来十分正确时，我们又将面临什么问题。

References

[1] 西地那非:https://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%A5%BF%E5%9C%B0%E9%82%A3%E9%9D%9E[2] 乙酰水杨酸:https://zh.wikipedia.org/wiki/%E4%B9%99%E9%85%B0%E6%B0%B4%E6%9D%A8%E9%85%B8[3] 二乙酰吗啡:https://zh.wikipedia.org/zh/%E6%B5%B7%E6%B4%9B%E5%9B%A0

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