对于癌症的发展速度说法有很多，一个月、一年、五年、甚至是十年，总之说法很多。其实对于这种说法多数的都是指从发现到死亡的时间，指的是生存期，要知道多数癌症早期没有明显症状，因此，患者发现的时候已经是晚期了，故而生存期也就短。那么到底癌症从早期到晚期需要多长时间呢？

癌细胞的一生，在起始阶段是低调的。 癌细胞的不断增殖壮大过程，实际上也是渐进的。癌细胞在增殖形式上也像正常细胞一样，是倍增形式，即一个变成两个，两个变成四个、四个变成八个。这样的细胞分裂增殖形成，使癌细胞一代一代地分裂下去。但与正常细胞不同的是，由于癌细胞并不死亡，只是积累，因此这个细胞群体就会像滚雪球一样地，越来越大。 一个癌细胞只有1ng（十亿分之一克）重，我们临床上早期发现的癌一般都有1克重，这1克重的肿瘤中大约就有10亿个癌细胞了。这其中已经经历了30次的细胞分裂。也就是说早期发现的癌症，实际上是癌细胞30代同堂的大家庭了。那么在晚期癌症中癌细胞的家庭有多大呢？这时的癌瘤重量约有0.1公斤，即总共会有1000亿个癌细胞，这1000亿个癌细胞是癌细胞40代同堂的大家族。 从第一个癌细胞诞生到早期癌为止，癌细胞要经过30代的子孙繁衍，而从早期癌到晚期，只要再繁衍10代即可。这也看出癌症的发展过程是加速度式的，在临场上看到的就是越到晚期发展得越快。

癌症从早期到晚期需要多长时间主要取决于癌细胞的生长速度，当然也要根据不同的癌症来分析，有的癌症生长一直都是很缓慢，属于那种慢癌或所谓惰性肿瘤，即便你不管它，从你发现诊断了这种肿瘤，到肿瘤长到很大，到晚期，这个过程可能很长，比如有的小淋巴细胞淋巴瘤，滤泡淋巴瘤，粘膜相关淋巴瘤，它可以发展很慢，不治疗也可能十多年没有明显的变化，当然，是指部分这种淋巴瘤，不是所有。但大多数癌症，从早期到晚期，在不干预治疗的情况下，时间不会太久，几个月，一年，最多几年，不太可能十多年甚至几十年的时间(偶尔也有)。有的侵袭强的癌症，发展非常迅速，比如绒癌，淋巴母细胞淋巴瘤，小细胞肺癌等，如果不及时治疗，可能几周时间甚至几天时间，肿瘤就长了一倍甚至更多，所以，这类肿瘤，要尽快诊断，尽早开始治疗。

那么癌细胞的生长速度与哪些因素有关呢？

1、压力

都说压力会导致情绪异常，而情绪又是百病之源，殊不知压力也与癌细胞地生长有关。澳大利亚莫纳什大学最新研究发现，压力会让癌症扩散的速度增加六倍。科学家对患有乳腺癌的小鼠进行实验，承受压力的小鼠体内肿瘤的扩散速度比控制组小鼠快了6倍。压力就像为肿瘤开辟了一条高速路，让它们得以更快扩散。研究人员同时指出，压力也会妨碍癌症治疗的顺利进行。

2、温度

研究人员比较了分别安置在22℃和30℃环境中小鼠癌细胞的生长和扩散模式后发现，胰腺癌、结肠癌、皮肤癌和乳腺癌在较为寒冷的环境中生长得更为迅速，扩散得更早和更具有侵略性。同时，研究人员称，相对于处于寒冷环境中的小鼠，在温暖环境中的小鼠体内的T细胞能够分泌出更多数量的抗癌物质，并可以更快更好地搜寻到肿瘤细胞，然后将其摧毁。但天冷时，这种T细胞的分泌量将减少。研究者认为类似的现象也会出现在癌症患者身上，他们通常在正常的室温环境中还觉得冷，尤其是在接受完治疗后。

3、免疫力

癌细胞的扩散速度与患者自身的免疫力有关，扩散速度与免疫力成反比，免疫力越弱扩散的可能性和速度就会越快。当人体免疫能力处于低下水平时，体内免疫能力被抑制，出现阶段性的罩不住，癌细胞就可能增殖下去，最终形成临床可见的癌症。打个比方，一个正常的社会，只要警察局还工作，有几个小偷抢劫犯并不会造成社会动荡。而肿瘤的形成就像是小偷扩大规模，变成了有组织的黑社会，不仅如此，连警察也被拉入伙；而有了内应的犯罪组织，要想用原先的手段除掉那是很不容易了。

4、癌细胞的耐药性以及进化能力

自然赐予我们这种能力，让我们适应不同的环境，但是癌细胞不仅保留了基本进化能力，而且更强，针对我们给它的药物，癌细胞不断变化，想方设法躲避药物的作用。 在临床试验的时候，就发现有很多癌细胞在治疗几个月以后就丢弃了突变的ALK基因，而产生新的突变来帮助癌症生长，从而加重病情导致晚期。

5、坏胆固醇增高

美国《细胞报告》杂志刊登澳大利亚一项最新的研究发现，胆固醇可调节控制人体中细胞运动的机制。这一发现有助于解释癌细胞扩散的主因——高胆固醇血症（特别是坏胆固醇增高）会对癌细胞扩散起到推波助澜的作用。坏胆固醇（LDL，低密度脂蛋白）水平偏高会导致整合素帮助细胞脱离恶性肿瘤，而扎根于身体其他部位，导致癌扩散。

6、系统衰竭

癌症的过度生长会压迫关键器官，但是癌症转移后就不是造成一个器官衰竭了，而是一个系统衰竭。有很多癌症，由于现在还不清楚的原因，会导致病人体重迅速下降，肌肉和脂肪都迅速丢失，这个叫恶病质（Cachexia）。这个过程现在无药可治，是不可逆的，无论病人吃多少东西，输多少蛋白质都没用。由于肌肉和脂肪对整个机体的能量供应，内分泌调节至关重要，病人很快会出现系统衰竭，进而导致死亡加速。

诱发癌症与生活中很多因素存在很大联系，如常食滚烫食物、久坐不动、憋大便、不爱运动、身体体质差、吸烟酗酒等，患上癌症的情况要高很多，因此，为降低癌症的患病人数，应减少不良习惯，提高自身抵抗力。对处于癌症初期的患者，癌细胞扩散不严重，还能进行控制，治疗的方式方法有也很多，但是也要结合自身的身体情况，精神状态选择适当的治疗方式，治疗时一定要听医生的建议进行治疗，不可盲目治疗，加速病情发展。