挠痒痒会传染？为什么皮肤会越抓越痒？
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点进来的小伙伴先来做个小测试~看到下面这张图，你有没有感觉手痒？
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痒是我们的一种常见的皮肤感觉，普通人每天会经历数十次瘙痒。
产生的原因各式各样，如荨麻疹、特应性皮炎、银屑病、自身免疫性疾病等等，甚至有可能看到了某些图片就开始痒了。
短暂的轻度瘙痒，我们一般会采用搔抓来止痒；但若是重度瘙痒，搔抓反而越抓越痒。
部分皮肤病会伴有慢性瘙痒，往往治疗较为困难， 非常折磨患者。
我们都有因痒而烦躁的时候，但你可曾好奇过人的皮肤为什么会发痒？
皮肤为什么会痒
我们都知道，人有痛觉是为了感受到威胁从而保护自己，那为什么会有痒觉呢？
其实我们的痒大致可以分为机械（物理）痒和化学痒。
机械痒虫子爬上皮肤、挠痒痒等就属于机械痒，皮肤中的受体接收到信号后通过神经元把信号传递给大脑，让你做出相应的反应。
蚊虫叮咬、皮肤过敏等情况就属于化学痒。
很多人以为蚊虫叮咬后瘙痒的元凶是蚊子。NO！其实是我们免疫系统分泌的组胺。（不是你们以为的祖安哈）
蚊子叮人时，会向人体释放出一种抗凝血剂来防止血液凝结。我们会对这种化合物轻微过敏，然后人体的免疫系统会释放出组胺。
组胺会促使我们毛细血管肿胀（增加血液流量从而加快对威胁的免疫反应），致使皮肤出现红肿。
组胺也会激活瘙痒相关的神经，这也是为什么我们被叮咬后会痒痒。
我们的抗过敏药便是通过抗组胺来减轻皮肤上的红肿瘙痒现象。
痒居然会传染？
我们知道了机械和化学刺激会引起痒觉，那么，主观心理因素是否也可以引起痒觉?
日常生活中，我们经常会遇到一种叫做传染性痒觉的现象。
比如看到毛毛虫爬过皮肤的图片会开始莫名觉得痒痒，或者看到别人抓痒，自己也感觉到了痒。
实验研究证明，语言和视觉的痒觉刺激的确可以引起或者加强痒觉。
研究人员推测，这可能是脑区组成的一个痒觉矩阵的惯性激活引起了各种心因性的痒觉障碍。
也就是说，大脑除了接受痒觉信号外，还可能自己产生并调控痒觉信号。
痛觉还可以抑制痒觉？
你是不是也曾经在蚊子包上画十字来减轻痒感？
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其实这是有科学依据的。很多时候，低水平的疼痛信号能够覆盖瘙痒感，从而分散注意力，舒缓瘙痒的感觉。
抓痒动作其实也是一种低水平的疼痛信号。
但有时，挠痒痒却会越挠越痒，为什么会陷入这种恶性循环呢？
有研究发现，在抓挠的过程中，大脑中有一群特定的细胞被激活了，这群细胞能降低痒觉感受的阈值。
简单来说，这群细胞越活跃，你就越容易感觉到痒。
简直是人体自带的痛苦放大机制。
不过，为什么会存在这样一种机制（可能是为了磨炼意志）， 目前还没有明确的答案。
有一种观点认为，可能是身体想让你不停地挠抓，令皮肤产生一定的损伤，从而加速调动免疫系统进行修复。
总结
总而言之，痒觉对于我们人类的生存是至关重要的，但也带来了很多烦恼。
在各种皮肤病中，75%以上的皮肤病人都伴有瘙痒症状。
一般情况下，只要解决了皮肤问题，痒的感觉也会消失。但还有一部分患者，皮肤并没有任何问题，却仍会产生持续性的瘙痒。
这种类型的慢性瘙痒是痒觉领域中比较难攻克的问题。
这种瘙痒并不是因为感觉刺激引起的，很可能是大脑中的一些区域发生了变化，让痒觉神经元持续激活。
目前很多研究也正在寻找一些治疗方式，期望能够试着通过阻碍瘙痒感的神经通路来缓解症状。
我们相信不久的将来，这个问题一定能被攻克。
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〔参考文献〕
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[3]李丹. 痒觉传染与痒觉共情的脑机制研究[D].华东师范大学,2013.
[4]江淑娟. 大脑对痒觉信息的处理[D].华东师范大学,2012.
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本文数据更新于2022年02月22日
由「皮肤科杨希川教授」原创，旨在为读者科普
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