文|科学虫洞

人类跟其他动物相比有很多区别，我们能直立行走、会使用各式各样的工具……通过观察也能发现，多数哺乳动物是全身被毛的，但人类却在演化过程中几乎褪去了全身毛发。

在极少数例子中，会出现全身覆盖浓密长毛的人类，比如中国第一毛孩于震寰。绝大部分人，在胎儿时期会长出胎毛，早产婴儿大多带着胎毛出生，但基本都是很快脱落了。

不过，人类褪去毛发并不完全，我们还保留着明显的头发、腋毛和阴毛。那么，这些毛发有什么作用，为什么唯独它们保留至今？

人类为什么要褪去体毛？

首先要明确的是，人类体表并不是完全洁净无毛的，我们的手臂、腿部，就有着细小的毛发，有些人还会长出胸毛。

科学家指出，成年人身体上依旧保留着大量毛囊，其数目和密度，跟同属灵长类的大猿相差不大，真正能做到无毛的部位是脚底、手掌等地方。

而对于人类为什么要褪去体毛这个问题，科学家们也争论已久，比较常见的是以下几个假说。

·散热说

这是最为流行的一种说法，它认为，我们的祖先曾在较为寒冷的森林中生活，因此拥有长长的体毛。

而当生存环境改变，人类祖先的生存环境从森林变成了稀树草原，随之而来的是更多的日晒。此时，过长的体毛就会使得体温过高。

同时，还有科学家想到了狩猎散热这一方面。早期人类在烈日下猎食，想要更好地追捕猎物，散发热量就成了必要条件。

这种情况下，褪去体毛、发展汗腺，有助于高效地发挥散热作用。那么为什么狮子等动物没有褪去大多数毛发？

要知道，皮肤裸露虽能帮助散热，却不利于抵抗寒冷，此时的人类之所以敢褪去体毛，是因为已经学会使用火。

·寄生虫说

不难发现，很多寄生虫都隐藏在长而浓密的毛发里，因此有科学家认为，寄生虫是人类褪毛的关键因素。

许多动物都死于寄生虫，跳蚤会传播瘟疫。不同地区的种群来到新的地方，他们也会带来许多寄生虫。

体毛大量脱落，则使得寄生虫的藏身之处大大减少。在演化到少体毛的过程中，人类为了不受冻，逐渐学会了生火和做衣服。

但是，有一个问题困扰着该假说的拥护者，那就是：为什么保留头发、腋毛、阴毛，明明这些地方是最容易受到感染的。

·水猿说

这个说法认为，人类祖先曾在海洋中生活。有英国人类学家指出，400万-800万年前，非洲部分地区被上涨的海水淹没，这些地区的古猿逐渐适应了水中生活，成为海猿。因为头部需要经常露出水面，所以头发得以保留。

而在大约400万年后，海水下降、陆地露出，体表光洁无毛的猿猴重回陆地，演化成为人类。

这个说法同样受到了质疑，因为无毛并不是水生哺乳动物的普遍特征，而且水的导热性比空气好，会加速体表热量的流失，我们能见到的许多水生哺乳动物，例如水獭、海豹，体表就覆盖着浓密的被毛。

除了这些假说之外，还有人认为人类之所以褪毛，跟繁衍后代有关，光洁的肌肤更有利于夺得异性的青睐，而胡子、腋毛等，也跟性有关。

至于人类褪去全身毛发到底是因为什么，又是具体哪个时候褪的毛，至今还没有明确的答案。

不过，我们也许可以根据头发、腋毛和阴毛的作用，来推测出它们得以在褪毛途中幸存的理由。

为何留下头发、阴毛和腋毛？

对于直立人来说，头发在整个身躯的最顶端，无可避免地会受到太阳直射。如果褪去头发，受到暴晒的头顶会急速升温。

而头发的存在，可以阻隔热量，以免它侵袭头顶；如果头发更长、更多，还可以遮盖颈部、背部，起到遮阳隔热的效果。

此外，头发在人类心中的意义，又不局限于遮阳。早在公元前17世纪的亚述人时代，头发就是择偶的重要因素，人们会用心打扮自己的头发。

在今天，脱发、秃顶困扰着当代人，人们更是以拥有浓密柔顺的头发为荣，并将此作为选择对象的标准之一。

腋毛起到的作用主要有两个，一是引流汗液，二是保护腋窝。

无论是早期人类捕猎，还是今天用双手完成各项工作，我们的上肢每天都处于摆动之中。此时，腋毛可以降低上臂摆动时对腋窝的摩擦。

而阴毛是第二性征，是性成熟的标志之一，还可以保护脆弱的隐私部位。

不过，即使这些部位的毛发被保留下来，人们对待它们的态度却不太统一。对于头发、睫毛等，大多数人将其视为美的体现，费尽心思打理；

而对于腋毛，则有不少人选择脱毛膏等方式褪去，认为露出腋毛一点也不美观。

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