你知道药品过了有效期，还能继续服用吗？
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现在，大多数家庭都有小药箱，常备些常见病（感冒、腹泻）及突发病（心绞痛、外伤）的药物。由于有时候可能好长时间用不着，突然某一天要用时，发现药物刚好过去了一些日子。这时可能犯难了，药品过期了还安全吗？能否继续服用？
那我们看一下什么是药品的有效期？
药品有效期指的是药品在规定的贮存条件下，能够保持合格质量的期限。药品生产后，其有效期大多为12个月至60个月。但储存药品的容器一旦打开，无论是患者还是调配药品的药师，药品的有效期可能就到不了标注的日期。因此，在美国药房，经常使用beyond-use这个词语。即"do not use after..." or "discard after..."。 由于药品打开包装后，不同的药品其beyond-use日期不同，这个日期一般由药师根据药品的稳定性标注，但从来不会超过expiration date（失效期）日期。
药品过了有效期，就没有药效了吗？
2001年美国医学会认为，一些药品的保质期实际上要长于标注的日期。美国国防部曾对储存的3000个批次的药品进行试验，发现88%的药品超出了原来的有效期，平均为66个月。这个结果似乎暗示药品的有效期可以延长，但对于普通患者及医生来说，很难确定哪个药物可以延长有效期。药物能否延期取决于药物的成分、防腐剂、光线、温湿度以及储存条件等多个因素。
服用过期药安全吗？
关于人类服用过期药导致的毒性报告较少。1963年，在美国曾经报道服用过期的四环素导致肾小管损害，被称之为Fanconi Syndrome。后来，四环素在美国撤市。
就剂型来讲，固体剂型，如片剂或胶囊，看上去要稳定些。而液体剂型，如糖浆、口服液，有些需要在冰箱保存，打开后很难保持到药物的有效期。药品超过有效期后，人们关心的可能是药物的效能降低。特别是用于治疗感染的抗菌药物，药效降低后，细菌很可能产生耐药，从而使感染更加难以控制。另外，用于控制糖尿病患者血糖的胰岛素制剂过了有效期后（打开后有效期通常为4周），有效成分会降解；用于缓解心绞痛发作的硝酸甘油片一旦打开瓶子后，药物会减效；一些疫苗、生物制品、血液制品过了有效期后，都会快速降解。一旦发现药物出现浑浊、沉淀、强烈气味等建议丢弃。
正确的储存药品，可以保证其药效。由于温湿度原因，浴室及药箱都不是理想的储存药品的地方。类似的，药品也不应放在汽车后备箱中（特别是夏天）。药品最好放在干燥、阴凉、避光的地方。瓶盖拧紧，避免孩子接触。
对于过期药物的底线是什么？
药品有效期是保证患者药物使用安全的保证。《中华人民共和国药品管理法》第四十九条明确规定:未标明有效期或更改有效期的;不注明或更改生产批号;超过有效期的药品都按劣药论处。并依据此法第七十五条规定进行相应的行政处罚。这就明确了一种合格的药品必须标明其有效期,否则即为不合格药品。
但是当药品过了有效期，又不能找到替换的药品时，是否可以应用过期的药品呢？
对于一些小病，诸如头痛、轻微疼痛，服用过期的药可能是安全的（源自美国，并非作者观点），虽然有效可能降低。而对于危急重症（心脏病、威胁生命的过敏、癫痫发作），将过期药换用新的似乎是明智的。
如果服用过期药，没有治疗效果，建议换用新的药物。如果过期药品是生物制品、胰岛素、需要冷藏的液体、滴眼剂、或者看上去有异常的注射剂，应该丢弃。
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