中医经典《本草纲目》中有这样一句话：凡服汤药，虽品物专精，修治如法，而煎药者卤莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功。这句话告诉我们，即使药材的品质很好，按照医生的处方认真准备，但如果煎药的人不专业，煎煮过程中粗心大意，水火配比不合适，火候掌握不准确，那么药物的疗效也会受到影响。为了确保中药能够达到预期的治疗效果，医生应该向病人清楚地说明正确的煎煮方法。上次我们讲了器具和用水，今天我们讲讲浸泡、火候和次数。

一、关于煎药的煎前浸泡

如果你想让药材在煮煎前充分释放有效成分，那么在煎煮前适当浸泡是很有必要的。如果不浸泡直接煮，药材表面的淀粉和蛋白质会膨胀，阻塞毛细管道，导致水分难以进入药材内部，有效成分也难以扩散到外部。而浸泡可以使有效成分充分溶出，同时缩短煮煎时间，避免过长时间的煮煎导致有效成分流失和破坏过多。

一般来说，大多数药材最好用冷水或温水（25℃-50℃）浸泡。浸泡时间为20-30分钟适用于大多数药材，而种子、果实类的药材则需要浸泡1小时。在夏天气温较高时，注意浸泡时间不宜过长。

二、关于煎药的煎煮火候

煮药时，要控制好火候，也就是火的大小和煮药的时间。如果火太大或时间太长，可能会破坏药物的有效成分，使药效降低。

一般来说，煮药要先用大火煮沸，然后改用小火慢慢煮。这样可以保证药物有效成分的充分溶出，同时又避免药汁溢出或者煮干。对于一些含有挥发性有效成分的药物，可以先用大火煮沸，然后用小火继续煮20分钟左右。对于一些难以煎出有效成分的药物，如矿物、骨头、贝壳和甲壳类药物，可以用小火久煎（大约60分钟）以充分溶出有效成分。一般来说，煮沸后再用小火煮30分钟左右即可。

三、关于煎药的煎煮次数

中药通常需要煎煮二至三次，具体要看是什么样的中药。如果是较为珍贵的中药材，比如人参，建议煎煮三次。煎药时，有效成分会先溶解在进入药材组织内的水液中，然后通过分子运动扩散到药材外部的水液中。当药材内外溶液的浓度达到平衡时，有效成分就不再扩散了。为了充分利用药材，避免浪费，必须将药液滤出，重新加水煎煮，以使得有效成分继续溶解。

有人进行了测量，发现第二、三次煎液中仍含有很多有效成分，所以将第二、三次煎液合并可以得到更多的煎出物。因此，为了充分发挥中药的功效，避免浪费，建议一剂药最好煎煮三次。