药材也是鲜的好
鲜是食物安全健康的标志，新鲜食材的营养更丰富，这些大家都知道。其实中草药也一样，制干过程中一般会损失药材30%以上有效成分。以马齿苋为例，多巴胺和去甲肾上腺素等生物碱类是马齿苋的主要生物活性成分。有人研究表明，鲜马齿苋中去甲肾上腺素和多巴胺质量分数分别为0.070%和0.50%，而干品中仅为0.015%和0.20%。制干过程对药材有效成为的影响可见一斑。
过去我们依赖干药材，主要是因为受到了运输和储存技术限制，使用鲜药材难以应对突发疾病。其实《神农本草经》早有记载，认为生者尤良，这里的生就是新鲜的意思。在《本草纲目》记载的1892种常用药材中，近1/3的传统用法是以鲜用为主。鲜药材具有气味正、疗效确切、使用方便等特点，能最大限度地保留药材中活性成分，对于一些急证、表证，具有干药材不可替代的疗效。例如，感冒时喝一碗鲜姜汤，感冒症状很快就能缓解，实际上这就是鲜药材的独特作用。
发展森林疗养，我们更看重中草药的保健养生属性。一般来说，具有保健功能的药材是通过药膳方式，以食物形式介入的，我们称之为食物疗法。实施食物疗法，必须考虑食物的营养成分和新鲜程度，食材和药材越新鲜，就越容易被体验者所接受。在北京地区的森林中，林道两边随处可见黄芪、地黄等中草药，而现采现食这些新鲜药材，将成为森林疗养基地的优势特色服务，也许很多经营者早就认识到了这一点。
比如，对于有体虚、气血双亏、营养不良等贫血症状的体验者，森林疗养师会建议体验者自己动手做一碗黄芪鸡肉粥。上午，进入森林发现黄芪后，森林疗养师可以指导体验者挖一棵带回驻地。下午进入森林之前，把黄芪清洗干净，连同大米和新鲜鸡肉一起放入高压锅中。晚上再回到驻地，一碗热气腾腾的黄芪鸡肉粥就出锅了。这种鲜食药材的方式，不只是味蕾上的真正享受，更是森林疗养的真正体验。
