硫磺熏药材真会使中药变“毒药”吗？
有业内人士表示，使用硫黄熏蒸是一些中药材产地粗加工过程中的一种习用方法，目的在于防霉、防腐和干燥等，目前尚无简便易行且有效的替代方法。有媒体表示担忧，是不是所有市场上中药都面临着这个问题，会因为硫磺熏蒸而危害食用者健康呢？
硫磺熏蒸自古就有
不少中药书籍中都记载有硫黄熏蒸作为中药保存的方法，如《中药炮制》中著有：每年夏季易生虫、长霉，根据各类药材的不同情况，分别予以处理，如烘、晒、硫黄熏蒸等。可见，硫磺熏蒸是一种传统的中药加工处理方法，而并不是某些媒体所抨击那样伦理的缺失、道德的沦丧。如何控制滥用硫磺熏蒸，控制有害物质残余，才是保证使用者的健康的关键。
前期媒体报道的几点误区
为防中药材加工过程滥用硫黄熏蒸，2004年，国家食品药品监督管理局下发了《关于对中药材采用硫磺熏蒸问题的批复》明确规定：对于在市场流通领域的部分中药材和中药饮片，通过采用硫磺熏蒸或浸泡达到外观漂白的行为，应按劣药查处。我们注意到，这次只限制了外观漂白的行为，而没有限制作为中药防蛀保存的方法。并不是某些媒体报道的那样，凡是硫黄熏蒸过的中药都要被判定为劣药。
2005版《中华人民共和国药典》删除了山药加工中使用硫磺熏蒸的方法，但这也不是像某些媒体说的那样，从此就标志着禁止硫磺熏蒸中药材，因为这仅仅只是修改了药典的列举方法而已，其原因估计也在于存在比较多的争议而被删除，要知道没有收入药典的药品炮制加工方法成百上千，并不能标志其被禁止。除了药典方法，我们有时候会采取新的方法，例如有大量补充检验方法来控制非法添加和违规投料，这些都是法律所允许的。最有强制意义的是于2010年10月1日实施的2010版《中华人民共和国药典》，该版药典在一部附录中专门添加了二氧化硫含量的检测方法。但未出台中药材及中药饮片二氧化硫残留量限度标准。因此某些媒体报道，发现硫磺熏蒸直接判定不合法是没有法律依据的。
按照国家制定的标准，山药、牛膝、粉葛、甘遂、天冬、天麻、天花粉、白及、白芍、白术、党参等11种传统习用硫黄熏蒸的药材品种，二氧化硫残留量不得超过400 mg/kg；其他中药材及其饮片的二氧化硫残留量不得超过150 mg/kg。上述限量标准均在世界卫生组织（WHO）认可的安全标准范围内。
少量残余无碍健康
媒体报道称，硫磺燃烧以后产生二氧化硫，它在中药当，中二氧化硫气体有一定的吸附，就可以残留在药材当中。药材当中含硫量过高情况下，二氧化硫还会溶于水，形成亚硫酸，如果在无机元素就会形成亚硫酸盐。国家食药监局则表示，虽然经硫黄熏蒸后的药材会残留少量的二氧化硫和亚硫酸盐类物质，但中药材及饮片不同于食品，其摄入量相对较少，且经硫黄熏蒸后的中药材及中药饮片中残留的挥发性二氧化硫，经过药材储存等环节，残留量会进一步降低。由于少量残留的二氧化硫进入体内后会生成亚硫酸盐，并由组织细胞中的亚硫酸氧化酶将其氧化为硫酸盐，通过正常解毒后最终由尿液排出体外，再加上机体自身存在有内源性的亚硫酸盐，能耐受一定水平的亚硫酸盐。因此，少量的二氧化硫进入机体不致造成伤害。笔者认为这个观点是可信的，中药材及饮片毕竟不同于大量摄入的米、面、菜等主食，人体摄入量是非常有限的。而且药材药材储存和运输之后，有害成分大部分会散失，即便是有一定的残留量，处理过之后再服用，影响也是非常有限的，并不能把市场上的中药一味扣上毒药的帽子。
严格执行标准促进中医中药健康发展
国家食药监局出台的中药材及其饮片二氧化硫（硫磺熏蒸后的残留物）残留限量标准，将更加有利于中药材及其饮片质量控制，有利于和国际接轨，有利于保障患者的健康。但是我们也看到，这次征求意见的标准，比韩国日本等国家的标准还有一定的差距，还存在着标准的内低外高的情况。在加工保存方法上，除了硫磺熏蒸外，一些低温烘干技术和标准化仓储等现代化中药材无硫磺保存方法还没有真正推广。另外，除了中药材和中药饮片上，硫磺作为食品添加剂管理方面还有一定的滞后。中医中药是中华民族几千年的传承发展的瑰宝，随着社会各界的关注度的加强，和检测技术和标准的发展，这些存在的中药争议的问题一定会得到有效解决。
