【气体应用】一氧化氮和“伟哥”的关系

气体应用无处不在，今天给大家讲讲一氧化氮和男人的那点事。

一氧化氮起着信使分子的作用。当内皮要向肌肉发出放松指令以促进血液流通时，它就会产生一些一氧化氮分子，这些分子很小，能很容易地穿过细胞膜。血管周围的平滑肌细胞接收信号后舒张，使血管扩张。一氧化氮也能在神经系统的细胞中发挥作用。它对周围神经末梢所起的作用，正是伟哥功能的基础。大脑通过周围神经发出信息，向会阴部的血管提供相应的一氧化氮，引起血管的扩张，增加血流量，从而增强勃起功能。在一些情况下，勃起无力是由于神经末梢产生的一氧化氮较少所致。伟哥能扩大一氧化氮的效能，从而增强勃起功能。免疫系统产生的一氧化氮分子，不仅能抗击侵入人体的微生物，而且还能够在一定程度上阻止癌细胞的繁殖，阻止肿瘤细胞扩散。

美国著名药理学家、诺贝尔生理或医学奖获得者罗伯特佛契哥特（Robert Furchgott），其生平最大成就是发现了一氧化碳（NO）是一种重要的生物信息分子。那么他老人家是怎样解决这一重大科学问题？又是怎么和伟哥扯上关系？

1980年，美国药理学家佛契哥特以其精妙的实验在Nature上发表论文，指出乙酰胆碱（ACh）的舒血管作用依赖血管内皮释放的某种可扩散物质。1986年，他们和美英多个实验室相继证实内皮衍生舒张因子（EDRF）就是一氧化氮，从而首次发现气体分子可在生物体内发挥信号传递作用，开辟了医学研究的一个全新的领域。1998年，佛契哥特与在此领域作出重要贡献的另两位美国药理学家，同获当年诺贝尔生理或医学奖。

值得一提的是，在Nature上的这篇文章当时还没有明确提出EDRF，直到1982年他们发表于PNAS上，关于缓激肽（BK）内皮依赖性舒血管作用的论文中，才正式提出EDRF这一名词。这其间还有一个小插曲：此文投稿前他们曾一起讨论如何命名这一舒血管介质，其中endothelium-derived relaxing三字很快被确定，只是最后一字是用substance、factor还是material迟迟未决。最后，他的学生一致认为选factor为妙，因relaxing factor（舒张因子）的缩写RF恰好与老板佛契哥特名缩写RF巧合，以此纪念佛契哥特及他领导的实验室。于是佛契哥特欣然接受了这一荣誉。

1986年，佛契哥特发现，由BK诱导的血管内皮释放的EDRF，不仅与一氧化氮在生物活性、半衰期等生物学特性上完全一致，亦可被同样的药物阻断剂或激动剂所抑制或增强，也就是说，一氧化氮就是所谓的EDRF。

至此，一氧化氮脱颖而出，一跃成为生物医学界关注的焦点。而此领域的研究更是突飞猛进，科学家很快相继证实一氧化氮即为诸多硝基类扩血管药物作用的终效应分子。

佛契哥特跟伟哥有啥关系？其实没啥关系。不过一氧化氮倒是与伟哥有莫大的关系。阴茎勃起的生理机制涉及性刺激过程中阴茎海绵体内一氧化氮的释放。一氧化氮激活鸟苷酸环化酶导致环磷酸鸟苷（cGMP）水平增高，使海绵体内平滑肌松弛，血液充盈。当然也就不难理解伟哥的说明书中要特别提示心脏病患者慎用。

所以理论上能提高血液中一氧化氮含量的药物都能助性，不过这里要友情提醒，一氧化氮类药物对心血管系统的刺激作用，对心血管疾病患者来说可以救命，但对于健康人群，随便服用可能会出问题，请遵循医嘱服用。

秋冬时节，是心血管疾病高发季节。心脑血管疾病一直是高死亡率和高额治疗费的一种疾病，一切预防大于治疗。那么如何才能有效预防心血管疾病呢？诺贝尔医学奖获得者路易斯·伊格纳罗博士也提出了一氧化氮养生法。伊格纳罗博士和他的同事发现一氧化氮是心血管系统的信号分子，它能与动脉肌肉细胞接触，并让其放松，起到扩张血管、疏通血流的作用。同时，它还是一种强大的抗氧化剂，减轻机体内的氧化应激，降低心脏病的概率。

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